丹佛——多伦多猛龙理应为自己对阵丹佛掘金的开局感到满意。
那结尾呢？噩梦一般，上赛季的缺陷仿佛就在表面之下被重新撕开。
但至少，他们让自己处在了被彻底击溃的位置。
近来，猛龙在首节结束时一直存在问题。他们连续三场比赛在首节12分钟过后处于落后，并输掉了其中两场。在这三场比赛中，他们首节每场都让对手至少得到30分，场均丢掉33.3分，排名联盟第27位。
猛龙主教练达尔科·拉贾科维奇希望情况有所改变。
他的办法是什么？
“从跳球开始就拿出能量、专注和身体对抗，并且从比赛一开始就更有紧迫感。”他说。
也许是为了体现这一点，他让二年级前锋科林·穆雷-博伊尔斯顶到中锋位置，对位掘金球星尼古拉·约基奇，而让雅各布·珀尔特尔替补——后者因左肩滑囊炎缺席两场后此役可以出战。
而且开局阶段确实收到了效果。在这场最终以109比128惨败给掘金的比赛中，猛龙在很长时间里看起来准备充分。可他们最终还是又一次败给强敌，遭遇一场决定性的失利，这一模式已经与猛龙上赛季对阵季后赛级别球队时的表现如出一辙，显得再熟悉不过。
所以没错，猛龙又在首节12分钟里丢掉33分，但至少他们自己得到35分，并在本赛季初最全面的进攻节次之一过后取得领先。他们领先2分，而且每位上场的球员都有贡献。他们投进了球（投篮命中率60%），命中了三分（12投6中），并转移了球（14个运动战进球送出11次助攻）。
开局不错。
而且他们延续了下去。半场结束时猛龙以67比64领先。值得肯定之处很多。伊曼纽尔·奎克利（13分、7次助攻）延续了周一猛龙击败快船一战中末节强势表现后的状态。
穆雷-博伊尔斯并没有真正锁死约基奇——后者轻松拿下32分、10个篮板和11次助攻的三双，投篮19投13中。但穆雷-博伊尔斯靠拼劲得到13分，他在23分钟内的-4正负值是首发球员中最好的。
但随后第三节发生了；真的很难用言语形容。“我们今天开局不错，这是积极的一面，”得到猛龙最高22分的RJ·巴雷特说，“但显然，第三节糟透了。”
对于一节输掉26分，没有别的描述方式。掘金下半场一上来就打出13比2的攻击波，贾马尔·穆雷的一记三分为这波攻势画上重音，也迫使拉贾科维奇在不到三分钟里叫了第二次暂停。
但雪崩才刚刚开始向下轰鸣。第三节还剩5分18秒时，猛龙只落后6分。然而掘金在本节结束前打出21比6的攻势，让猛龙以落后23分进入第四节，猛龙的夜晚实际上已经结束。
“他们下半场带着不同的心态上场，”拉贾科维奇赛后谈到掘金时说，“他们更具侵略性，在扑防外线方面做得更好（猛龙上半场三分19投9中，下半场15投3中），而我们没有保护好球。”
你怎么会单节以15比41输掉？你投篮23投5中，出现7次失误，而对手投篮21投15中，仅出现1次失误。
这场失利让猛龙战绩降至4胜4负，掘金则升至4胜3负。猛龙周五客场挑战状态挣扎的密尔沃基雄鹿（1胜7负），有机会将这次四连客的战绩扳成2胜2负。
但值得关注的是，猛龙已经打了三场对阵预计将成为季后赛球队的比赛：森林狼、湖人以及现在的掘金。森林狼和掘金都大胜他们，湖人原本也准备照做，直到双方撤下首发后，猛龙板凳末端打出一波出人意料的攻势，才让最终比分看起来体面。
猛龙当初得到科怀·伦纳德，是因为他们相信自己已经准备好与NBA最好的球队竞争。从初步表现来看，伦纳德将不得不承担大量重任。
格兰奇的三点观察
新招数：在加盟丹佛掘金之前，德马尔·德罗赞自2010年10月27日——他在多伦多猛龙的第二个赛季——以来，只要健康就每场都首发。德罗赞连续1187场首发的纪录是同期NBA最长。就连勒布朗·詹姆斯也曾有过一次替补出场。但当德罗赞以老将底薪合同加盟丹佛掘金、迎来自己的第18个赛季时，他知道这一连续首发纪录即将结束。他已经为掘金替补出战，而且仍在适应。
“到了生涯后期，很多事情变得超现实。你明白我的意思吗？因为小时候，我从没想过自己能打18年，而且还在继续，仍然有机会，”德罗赞——因背部痉挛在赛前临时缺阵——在我们赛前交谈时说，“所以从那个角度看，一切仍然很新鲜，仍然需要调整。”
Sportsnet的布莱克·墨菲和两届NBA总冠军马特·邦纳涵盖猛龙和NBA的方方面面。节目每周一至周五东部时间上午11点至中午12点在Sportsnet 590 The FAN直播。
在他过去通常出场的时间段里，他会骑健身车保持身体热度，或者回到掘金更衣室做一些拉伸。
“我的意思是，我仍在摸索：什么有效，什么节奏有效，”德罗赞说。本赛季至今，他场均出战25分钟，得到10.7分和2.7次助攻，赛季结束时可能跻身生涯总得分前15。“这对我来说仍是一个渐进过程。只是努力保持准备，上场时就做好准备。”
掘金签下他正是为此。“对我们来说，最重要的是，首先他是一位见过一切的老将。在多伦多的经历、所有季后赛比赛，拥有一位在进攻时间将尽时可以把球交给他打单打的球员。你知道，这些都是非常有吸引力的。除此之外，他作为一个人的影响力。他就是一个很棒的人。”
总有人看着：这几乎是和NBA一样古老的陈词滥调：你永远处在无尽的试镜中，永远不知道哪个瞬间会带来下一次机会。加拿大国家队控球后卫瑞安·内姆哈德与丹佛掘金签有双向合同，他在这里迎来自己的第二个NBA赛季并非偶然。
“去年他把我们打爆了。就这么简单，”掘金主教练大卫·阿德尔曼说，“人们可能不相信，但没人关注的比赛，恰恰是联盟里的人会看的比赛。瑞安随达拉斯来到这里，把我们打得非常难堪。”
阿德尔曼没有夸张。内姆哈德——当时是独行侠双向合同新秀——14投12中拿下28分和10次助攻，带领达拉斯爆冷取胜。内姆哈德后来获得独行侠的标准合同，之后被交易到亚特兰大，再被交易到夏洛特，最终在训练营开始前被黄蜂裁掉。掘金迅速出手，也印证了他一直奉行的那句话：“我记得很多投篮都进了，那是个美好的夜晚，”内姆哈德谈到上赛季对阵掘金的那场大爆发时说，“但你永远不知道谁在看，那件事某种程度上促成了我拿到合同。我很高兴来到这里，这是一支很棒的球队。”内姆哈德在对阵猛龙的比赛最后四分钟登场，未能得分。
巅峰穆雷？一年前，掘金后卫贾马尔·穆雷还顶着NBA非官方头衔——从未入选全明星的最佳球员。他作为联盟最佳季后赛表现者之一的名声当之无愧，也在一定程度上冲淡了那份遗憾。但当他这位出生于安大略省基奇纳的后卫，凭借职业生涯最佳的（常规赛）赛季同时获得全明星和最佳阵容认可时，这一切显得恰如其分：场均25.4分和7.1次助攻——均为生涯新高——并以场均7.5次出手投出惊人的43.5%三分命中率。
本赛季至今，他甚至更好了。在周三对阵猛龙之前，穆雷场均得到27.3分和5.7次助攻，场均出手8.7次三分，命中率51.9%。对阵猛龙时他有所降温，最终得到14分和7次助攻。