迈阿密——克莱·汤普森在随迈阿密热火进行首次训练营训练前，睡得并不好。
不是紧张，不是酒店房间糟糕，也不是任何这类原因。
问题出在埃里克·斯波尔斯特拉身上。而这是一个幸福的烦恼。
这位热火主帅即将迎来执教球队的第19个赛季，目前是NBA现役执教同一球队时间最长的主教练。他总会在训练营开始前夜向全队讲话。而斯波尔斯特拉本赛季开营演讲所说的话，让汤普森热血沸腾，以至于想要好好休息几乎不可能。
“他在乎，”汤普森说，“能在一名不怕敲打你的主教练身边打球，是件好事。他尊重你的付出，但也想最大限度地激发你。他不相信‘你已经过了巅峰期’或者‘你最好的年华已经过去’。他相信，只要你愿意付出，无论处在哪个阶段，你依然可以保持高效。”
对训练的投入这一点从未改变。但2023年杀入NBA总决赛后，热火在2024年和2025年连续首轮出局。而上赛季，热火大幅改变进攻体系，但球队化学反应远远不够，最终完全无缘季后赛。
所以，变化确实发生了。诺曼·鲍威尔、泰勒·希罗、小海梅·哈克斯和凯尔·韦尔——上赛季热火队内总得分排名前七的球员中有四人——已经离队，扬尼斯·阿德托昆博、小蒂姆·哈达威、博比·波蒂斯和汤普森填补了他们的位置。而从早期情况看，不难理解为什么斯波尔斯特拉谈到本赛季时能让人们如此振奋。
“我们都知道自己为何而来，”斯波尔斯特拉说，“每个人都明白自己加入的是为了什么。目标没有任何混乱。更多的是一种兴奋——去承诺共同完成一件非常困难的事，并希望它在赛季结束时带来非常特别的结果。”
“作为教练组和管理层，你想要有那种感觉，你也希望球员们有同样的感觉，”他补充道，“现在还为时尚早，但感觉各方面已经步调一致。”
斯波尔斯特拉的故事广为人知。他在俄勒冈长大，视杰克·拉姆齐等人为偶像，打过大学篮球，在洛约拉马利蒙特大学球星汉克·盖瑟斯在比赛中不幸离世时，他就在场上；在球队总裁帕特·莱利来迈阿密执教之前，他就受聘于热火录像室，最终成为莱利手下的助教，并在2008年莱利退休后成为其钦点的接班人，出任主教练。2027年，他将执教美国队参加篮球世界杯；2028年，他将率领美国男篮出征洛杉矶奥运会。
总有一天他会入选名人堂，原因显而易见。在斯波尔斯特拉执教的18个赛季里，热火仅有三次胜率低于五成。他六次率队打进NBA总决赛，前四次是在勒布朗·詹姆斯、德维恩·韦德和克里斯·波什在迈阿密组成三巨头时期。
“我可以保证，埃里克·斯波尔斯特拉进入新赛季时会充满动力，”波什说，“他会有一套计划。他们会得很多分。我认为扬尼斯会喜欢那样打球。”
如今阿德托昆博与巴姆·阿德巴约并肩作战，长期担任NBA教练并入选篮球名人堂的道格·里弗斯——曾在密尔沃基执教过阿德托昆博——认为，詹姆斯-韦德-波什时代的热火篮球与这支球队可能达到的高度有相似之处。
“看看迈阿密，看看斯波、巴姆和扬尼斯，我的意思是，那是一个了不起的三巨头，”里弗斯说，“任何人都能得到球星。关键在于——伟大组织明白这一点，而迈阿密就是其中之一——当资源有限时，如何围绕他们建队。你签下的每个人都必须是正确的人。如果要让我选谁来做这件事，帕特·莱利和斯波会排在名单最前面。”
大多数决定也都必须正确，而斯波尔斯特拉一年前对进攻体系所做的调整如今可能带来巨大回报。迈阿密开始打得非常快，在进攻时限更早出手，试图在几秒内把球推进过半场，不断给防守施压。
这似乎是为阿德托昆博的打法量身定做的。
“当你拥有埃里克·斯波尔斯特拉这样的教练时，工作会轻松得多，”阿德托昆博说，“你知道自己会出现在正确的位置上，打球时你会取得成功。”
本赛季东部联盟将竞争激烈，季后赛席位会很难争取，而迈阿密——即便季前赛已经闪现出一些出色迹象——仍无法确定赛季会如何发展。
但斯波尔斯特拉充满干劲。他的球队也注意到了。兴奋情绪似乎很高涨，而这往往意味着迈阿密将迎来非常好的事情。
“我们不想重塑球员。我们只想为他们增添东西，”斯波尔斯特拉说，“希望当球员们来到这座球馆时，我们能让他们变得更好，同时也真正突出他们已有的能力，将其最大化，并把一切整合起来，让每个人都能最大化彼此的优势。我们的可能性令人兴奋。”