克利夫兰——多诺万·米切尔和他的骑士队终于突破次轮，却在东部决赛中惨遭滑铁卢。
他们尚未准备好面对尼克斯，更遑论大舞台的聚光灯。
周一晚的第四战，骑士队以93-130的耻辱比分被纽约尼克斯横扫出局，后者自1999年以来首次挺进NBA总决赛。此前鏖战多伦多与底特律的七场系列赛已耗尽骑士元气，更在首战麦迪逊广场花园领先22分遭逆转后彻底丧失主动权。
他们全方位溃败——战术执行、投篮命中、篮板争抢乃至临场指挥皆落下风。
"我们自食其果，"空砍31分的米切尔坦言，"首战机会摆在眼前却未能把握。竞技体育不容儿戏。"
"尼克斯配得上胜利。而现在，"他望向更衣室，"我们将迎来一个可能彻底重建的休赛期。"
二月的压哨交易本应成为转折点：骑士送出"核心四人组"之一的达柳斯·加兰，从快船换来詹姆斯·哈登以期减轻米切尔负担。但事与愿违——这对组合始终未能产生化学反应，系列赛三分命中率低至28.9%（166投48中）。
"这只是成长必经的阵痛，"哈登表示，"我们甚至没打出完整的好球。投篮失准就注定失败。"这位36岁老将下赛季拥有4230万美元球员选项，但防守端的漏洞令其前景蒙阴。
米切尔的续约问题更为复杂。骑士最早今夏可提供5年3.5亿超级顶薪，但管理层需权衡财务风险——这位七届全明星是否仍是建队基石？
当第四节分差拉开至33分时，骑士首发被集体换下。29岁的米切尔坐在替补席，目睹儿时主队豪取季后赛11连胜。
"我深爱这里，"被问及续约时他目光灼灼，"这群兄弟绝对具备冠军潜质。我们还有未竟的事业。"
主帅肯尼·阿特金森的帅位岌岌可危。尽管他率队取得常规赛东部第一，但连续两年季后赛折戟（去年次轮负步行者，今年东决遭横扫）恐难平息老板丹·吉尔伯特的怒火——这位投入超4亿美元的富豪至今未等来第二冠。
"我们做到了2018年以来的突破，"米切尔力挺恩师，"肯尼就是我们的领袖。"
尼克斯彻底暴露了骑士的战术短板，这可能促使吉尔伯特采取更大胆行动。字母哥在密尔沃基的离队传闻、24岁新星埃文·莫布利的交易价值，乃至勒布朗·詹姆斯"二度回家"的可能性都将成为休赛期焦点。
"现在谈联手勒布朗？"米切尔摇头，"我们该专注的是——为何被横扫。"