犹他爵士队在周日NBA选秀抽签中从第四顺位跃升至第二顺位时，最初的反应是狂喜。随后很快有人猜测爵士是否会进一步交易获得状元签。毕竟本届选秀头号热门AJ·迪班萨堪称本地出品——这位马萨诸塞州长大的新星曾在犹他预科学校完成高中学业，后效力于爵士老板瑞安·史密斯、候补理事丹尼·安吉和篮球运营总裁奥斯汀·安吉的母校杨百翰大学，而史密斯正是该校主要捐赠人。
据CBS体育记者亚当·芬克尔斯坦从芝加哥选秀联合试训现场发回的报道，迪班萨本人希望留在犹他。当被问及从榜眼签向上交易状元签的可能性时，史密斯向《德瑟雷特新闻》表示"所有选项都应摆在台面上"。手握状元签的华盛顿奇才队总裁迈克尔·温格在抽签日向记者杰克·菲舍尔透露，球队对向下交易持开放态度。
篮球因素之外，这还涉及长期阵容规划。有多少潜力新星会将小市场球队爵士视为理想归宿？密尔沃基雄鹿的处境就是前车之鉴——小球市球队不得不时刻提防大市场球队挖角自家巨星。通过交易获得迪班萨，爵士或许能规避这种风险。这次机缘巧合能否成就双赢？
但现实可能更复杂。多位球探向芬克尔斯坦表示："转播方将迪班萨锁定状元说得像既成事实，这令人惊讶。"本届选秀没有像文班亚马那样无可争议的状元人选，迪班萨、杜克大学的卡姆·布泽尔、达伦·彼得森和凯莱布·威尔森形成四强争霸格局。
交易状元签的代价模板清晰：近十年涉及前五顺位的三次交易中，基本对价都是一个首轮签。爵士手中握有从骑士、森林狼交易获得的未来选秀权，其中2029年将获得这三队中顺位较高的两个首轮签（除非森林狼签位进入前五）。这些资产可能成为交易筹码。
谈判主动权至关重要。若爵士率先报价，等于向奇才暴露对迪班萨的强烈渴求；反之若奇才主动联系，则暗示他们可能更青睐其他新秀。目前两队仍在评估四位顶尖新秀，至少还需数周才能确定最终意向。NBA历史上从未出现过状元签与榜眼签直接交易的先例，这场博弈注定载入史册。